奋进号航天飞机的意思是什么

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奋进号航天飞机是美国宇航局建造的最新一款航天飞机，用于替代1986年在爆炸中被毁坏的挑战者号。它以18世纪英国探险家詹姆斯·库克的考察船的名字命名，高36米，宽24米，重71吨，造价超过20亿美元。

奋进号是美国宇航局建造的四架航天飞机之一，也是仍在使用当中的航天飞机之一。其他两架分别是发现号和亚特兰蒂斯号。与前几架航天飞机不同，奋进号在尾部增加了一个减速伞，可以缩小着陆后在跑道上滑行的距离。它的主要任务之一是装配国际空间站第三个桁架部件，这一新组件的名称是S5。

奋进号航天飞机拥有许多新开发的硬件装备，这些改良包括一套直径40呎的新型减速伞，能够缩短航天飞机落地后的减速滑行距离约1,000呎，而成为2,000呎的滑行总长。升级版的航电系统，包括较先进的通用任务计算机，改良的惯性量测单元，策略性飞行导航系统，强化版的主任务控制器，多路转换器/多路分解器，固态跟星仪，与一套改良过的鼻轮转向机构。

奋进号航天飞机的建造历程十分复杂。1987年7月31日，建造合约签署。1982年2月15日，开始乘员模组的结构组装。1987年9月28日，开始后段机身的结构组装。1987年12月22日，机翼自格鲁曼公司处送抵棕榈谷的组装地点。1987年8月1日，开始最后组装。1990年7月6日，完成最后组装。1991年4月25日，自棕榈谷完工出厂。1991年5月7日，运送至肯尼迪太空中心。1992年4月6日，进行飞行转备点火。1992年5月7日，首次升空。

奋进号航天飞机曾于1996年在加州棕榈谷进行过一8个月长的绕地机维修停飞期，在这段期间航天飞机上改装了要能与国际太空站进行接驳用的外部空气锁，以便在太空站于1997年开始建造后，与太空站连结负责其所需的补给运输任务。

2008年11月14日，奋进号航天飞机从肯尼迪太空中心升空，前往国际空间站。任务小组的宇航员将进行15天的太空之旅，他们计划替换1名国际空间站的成员，并向空间站运送新的设备。7名宇航员将进行4次太空行走，修理空间站外的太阳能电池板旋转接头。如果供给足够，宇航员可能将太空行走增加为5次。

美国宇航局计划在2010年9月30日前完成空间站建设，必须增加飞行次数。由于已当选总统的巴拉克·奥巴马可能对延长航天飞机的飞行时间，增加一两次飞行任务感兴趣，美国宇航局在总统大选后放慢了航天飞机的退役计划。