ジェイン・ヴァン・ラヴィック・グドールは、ごくあたりまえの、ひとつのイギリス娘としてイングランド南部の小さな町で育った。ただひとつ、他の娘たちと违ったところがあるとすれば、一歳の诞生日を迎えて间もなく、母亲から与えられた缝いぐるみのチンパンジーの玩具が大変気に入って、それを肌身离さず持ちあるいていたことぐらいだろうが、幼い子供が缝いぐるみのおもちゃを大事にする、などというのは、これまた、当たり前のことであった。しかし、このチンパンジーの玩具がどうやら彼女の人生を决定したようなのである。彼女は、よちよち歩きができるようになると、身のまわりのいろんな动物に兴味を示し始めた。あるときは、近所の鶏小舎で肉鸟が卵を产むの热心に観察しているうち、あっという间に数时间が経ってしまい、彼女の母亲が、ジェインが行方不明になった、というので警察に电话をかけたりするほどの大騒ぎを引き起こったこともあった。だが、动物好き、というのも决して异常ではない、蛙だの、昆虫だの、いろんな动物にすっかり魅了されてしまう子供は好くなないし、现に、私たちだって、幼い时には多かれ少なかれ、それに似た経験を持っている。ジェインは、したがって、あたりまえの少女であった。